Pareciera que está de moda hablar de los radicales libres y sus efectos en nuestra salud, pero la verdad se habla mucho y se explica poco.Los radicales libres son moléculas altamente radioactivas (átomos de O₂ con 7 electrones), las que al interactuar con las membranas celulares de nuestro cuerpo, provocan una desorganización de estas.

Estos compuestos generalmente son producidos por nuestro metabolismo (interno) o por factores externos como una mala alimentación, consumo de alcohol, tabaco, medicamentos, contaminación o exposición excesiva al sol.

Pero los radicales libres no son siempre dañinos, ya que a bajas concentraciones nos protegen de virus y bacterias, regulan la función de las proteínas y controlan el tono muscular, entre otras cosas.

El problema es cuando se encuentran en grandes cantidades en nuestro organismo, provocando efectos como envejecimiento (por acumulación en el tiempo), problemas al sistema cardiovascular (favorece la aparición de aterosclerosis y colesterol elevado) y problemas al sistema nervioso (disminuye el impulso nervioso, afectando funciones cerebrales como el aprendizaje)

Lo bueno es que el exceso de radicales libres se puede neutralizar con los famosos antioxidantes, los cuales son partículas que evitan que los compuesto que forman radicales libres se oxiden. Estos antioxidantes los podemos encontrar de forma endógena (enzimas con capacidad antioxidante) y de forma exógena (como la vitamina C).