La soya es un alimento que posee muchos derivados los cuales aportan valiosos componentes nutricionales a los alimentos como fibra o grandes cantidades de proteína. Hace unos 15 o 20 años, la soya a empezado a ser parte de las costumbres alimentarias occidentales y por qué no conocer uno de sus derivados con grandes propiedades, el cual se llama okara.

La okara es un subproducto de la soya que se forma luego de producir leche o tofu a partir del poroto de soya. Este producto es actualmente uno de los más estudiados por la industria alimentaria debido a que sus propiedades permiten mejorar la textura y valor nutricional de los alimentos.

Entre algunas de sus características más relevantes, se destaca su gran cantidad de fibra insoluble (35%), su cantidad de proteínas (25%) y el aporte de grasa vegetal(10-15%), mencionando también que posee una excelente cualidad emulsionante y concentraciones de isoflavonas que le dan la característica de alimento funcional.

Actualmente en los países orientales, se ha ocupado la okara como ingrediente funcional en alimentos como masas de bollería industrial, masas de panificación, hamburguesas y embutidos de origen vegetal o animal; debido a que este derivado de la soya permite aumentar el volumen, reducir las calorías de los productos y aumentar el contenido de fibra en los alimentos, características muy beneficiosas para la salud del consumidor.

Además, estudios realizados en ratas demuestran que por sus características fisicoquímicas la okara tiene efectos positivos en la salud como disminución de peso y del colesterol total y el aumento de absorción y retención del calcio. Pese a que aún no hay estudios en humanos, los investigadores sugieren que el consumo de okara podría ayudar en la prevención de la obesidad, hecho que aun falta por estudiar.

Esperemos que este alimento se distribuya de una forma más masiva en el mundo y que los beneficios observados en animales de laboratorio sean los mismos en humanos, aunque lo más seguro es que así sea ya que tiene compuestos como la fibra y las isoflavonas que son muy beneficiosos para la salud.

(Via consumer)