Últimamente ha estado muy en boga el tema de la estevia y su gran poder endulzante, gracias a que han aparecido en el mercado nuevos edulcorantes a base de este compuesto.

Para tener una idea sobre que es la estevia, les cuento que es una hierba nativa de las regiones subtropicales y tropicales de América del sur y central, perteneciente a la familia del girasol (asteráceas).

Esta planta, conocida comúnmente como “dulce hoja”, es ampliamente cultivada por sus hojas dulces ya que su extracto, o glicosido Esteviosido, es utilizado como sustituto del azúcar gracias a que tiene hasta 300 veces el dulzor de la sacarosa, teniendo un sabor más lento al comienzo y una duración más larga en el paladar.

Por estas propiedades, la stevia tiene una creciente demanda en el mercado de los productos bajos en calorías y en carbohidratos, siendo sin duda una excelente alternativa natural de edulcorante.

Además, la estevia no solo endulza los alimentos, sino que también posee propiedades beneficiosas para nuestra salud, como por ejemplo:

- Permite consumir alimentos y bebidas dulces sin aumentar el aporte calórico de la dieta diaria.

- Ayuda a regular el peso corporal ya que evita el consumo de azúcares simples, lo que favorece la lucha contra la obesidad.

- Hace más llevaderas las dietas restringidas en azúcar, ya que no priva del sabor dulce a quienes las ejercen.

- Tiene acción “hipoglicémica”, ya que mejora la circulación pancreática lo que aumenta la secreción de insulina, disminuyendo los niveles de glucosa en la sangre, pudiendo ser incluida en la dieta de quienes padecen diabetes en preparaciones dulces.

- Posee efecto hipotensor, lo que ayuda al control de la hipertensión arterial.

- Tiene propiedades cardiotónicas, permitiendo su ingestión constante un buen funcionamiento del sistema cardiovascular.

- Contiene propiedades diuréticas y antiácidas que permiten la eliminación de toxinas alimentarias por la orina, lo que mejora el funcionamiento digestivo.

-Posee acción antimicrobiana, ya que se ha podido demostrar “in vitro” que el extracto líquido de estevia elimina bacterias patógenas como E. Coli 0157, Salmonela,Estafilococos aureus, Bacilos, vibrio hemolítico; sin afectar las bacterias beneficiosas del organismo como las bifidobacterias.

- Es beneficiosa para nuestros dientes, ya que se ha podido demostrar que el esteviosido, compuesto de la estevia, es completamente compatible con el fluoruro, inhibiendo el crecimiento de plaquetas y caries dentales. Como carece de azúcares simples, éste no fermenta, pudiendo ser utilizado además con productos de higiene bucal.

- En su forma líquida tiene componentes antioxidantes, lo que ayuda a disminuir los procesos oxidativos del organismo.